Supplément Revue Archéologique de Narbonnaise n° 53

Contrairement aux réseaux d’alimentation romains, dont les structures tant monumentales que modestes ont fait l’objet de nombreux travaux, les réseaux d’évacuation sont souvent délaissés. Et lorsqu’elle est faite, leur étude se cantonne en général à une description succincte de certaines installations. De nombreuses questions demeuraient ainsi sans réponse : existe-t-il différents statuts entre les égouts, sont-ils présents dans la totalité des agglomérations romaines, comment s’organisent-ils, sont-ils efficaces, quelles formes peuvent-ils adopter, et quels liens entretiennent-ils avec le reste des aménagements urbains romains ? La présente étude s’est donnée pour ambition de répondre à la majorité de ces interrogations. Pour cela, l’analyse minutieuse du réseau d’évacuation d’une trentaine de quartiers antiques répartis dans six agglomérations de Gaule Narbonnaise (Fréjus, Glanum, Narbonne, Nîmes, Orange, Saint-Romain-en-Gal) a été réalisée. Les techniques utilisées dans la mise en place du réseau d’évacuation ont ainsi pu être étudiées et leur efficacité mesurée. Pour comprendre ce qui régissait l’installation, l’entretien et l’utilisation des structures évacuatrices, il a été nécessaire de confronter aux données archéologiques recueillies les sources historiques qui abordent, d’une manière ou d’une autre, ces installations méconnues.

While the Roman water supply network’s gigantic and modest structures have often been the focus of many studies, the sewer drainage system is often overlooked. Its study is usually limited to a brief description of certain parts of the system. Therefore many questions remained unanswered. What is the legal status governing the sewers? Are they widespread throughout Roman settlements? How are they organized? Are they efficient? How are they structured and how are they linked to other Roman urban infrastructures? This study aims to answer most of these questions. In order to achieve this, a detailed analysis of about thirty ancient neighborhoods in six settlements of Gaul of Narbonne (Fréjus, Glanum, Narbonne, Nîmes, Orange, Saint-Romain-en-Gal) was conducted. As a result, the techniques used in constructing the sewer systems have been studied and the effectiveness of the sewer system as a whole can start to be evaluated. It was necessary to compare the historical sources to the collected archaeological data addressing these rather unknown systems to better understand how the sewer system was run, the maintenance and usage of drainage infrastructures, the contextualization of the sewers in Roman daily life as envisioned by the Romans from their subjective point of view.