« La Trilogie de Josèphe » de Lion Feuchtwanger

Ayant été rédigée à la fois avant et pendant l’exil, la Trilogie de Josèphe de Lion Feuchtwanger constitue un maillon important pour l’étude du roman historique allemand de l’exil. L’ouvrage resta longtemps méconnu, parce qu’on le prenait simplement pour une biographie de plus de l’historien judéo-romain Flavius Josèphe. Mais s’il est vrai que Feuchtwanger retrace la vie de cette figure emblématique de l’Antiquité, qui fut le témoin direct de la destruction de Jérusalem au I^er siècle de notre ère, ce récit ne vaut pour lui que dans sa dimension exemplaire. C’est l’actualité de son temps, les questions politiques surgies pendant la République de Weimar, puis sous le IIIe Reich, qu’il représente, sous la forme d’oppositions entre assimilation et sionisme, nationalisme et cosmopolitisme, pouvoir et esprit ou encore démocratie et dictature. Toutefois, face à la dégradation du climat socio-politique en Allemagne, les réponses apportées à ces problèmes ne restent pas immuables. L’étude détaillée du système des personnages, de la structure temporelle et narrative du texte démontre au contraire que l’exil influa de façon décisive non seulement sur l’argumentation romanesque des deux tomes rédigés après 1933, mais aussi sur les techniques d’écriture, voire de réécriture, utilisées par l’auteur.